由于故障發生的時期不同，故障的內容和原因也不同。因此，可將故障分為初期故障、突發故障和老化故障。

1、初期故障

在調試階段和開始運轉的二、三個月內發生的故障稱為初期故障。其產生的原因有：

1）元件加工、裝配不良

如元件內孔的研磨不符合要求，零件毛刺未清除干凈，不清潔安裝，零件裝錯、裝反，裝配時對中不良，緊固螺釘擰緊力矩不恰當，零件材質不符合要求，外購零件（如密封圈、彈簧）質量差等。

2）設計失誤

設計元件時，對零件的材料選用不當，加工工藝要求不合理等。對元件的特點、性能能和功能了解不夠，造成回路設計時元件選用不當。設計的空氣處理系統不能滿足氣動元件和系統的要求。回路設計出現錯誤。

3）安裝不符合要求

安裝時，元件及管道內吹洗不干凈，使灰塵、密封材料碎片等雜質混入，造成氣動系統故障。安裝氣缸時存在偏載。管道的防松、防振動等沒有采取有效措施。

4）維護管理不善，如未及時排放冷凝水，未及時給油霧器補油等。

2、突發故障

系統在穩定運行期間內突然發生的故障稱為突發故障，例如：油杯和水杯都是用聚碳酸酯材料制成的，如它們在有機溶劑的霧氣中工作，就有可能突然破裂；空氣貨管路中，殘留的雜質混入元件內部，突然使相對運動件卡死；彈簧突然折斷、軟管突然爆裂、電磁線圈突然燒毀；突然停電造成回路誤動作。有些突發故障是有先兆的，如排出的空氣中出現雜質和水分，表明過濾器已失效，應及時查明原因，予以排除，不要釀成突發故障。但有些突發故障是無法預測的，只能采取安全保護措施加以防范，或準備一些易損備件，以便及時更換失效的元件。

3、老化故障

個別或少數元件達到使用壽命后發生的故障稱為老化故障。參照系統中各元件的生產日期、開始使用日期、使用的頻繁程度以及已經出現的某些征兆，如聲音反